Afspraken om leefbaarheid en veiligheid rond vliegbasis Geilenkirchen te verbeteren

De partijen beschouwen de afspraken als een startpunt voor een nieuwe, gezamenlijke aanpak. Het proces vroeg om inzet en durf van alle partijen en heeft gezorgd voor wederzijds begrip. Door zich in elkaars belangen te verdiepen en de tijd te nemen om tot oplossingen te komen, is een basis gelegd om de samenwerking op basis van vertrouwen verder te concretiseren.

Stap voorwaarts

Wethouder Harry van de Laar van gemeente Beekdaelen benadrukt het belang van de gezamenlijkheid: “Ons belangrijkste doel was om vooruit te komen in dit dossier. Dat is gelukt. De afspraken zijn niet de oplossing voor alles. Ze zijn een startpunt en zetten zaken in beweging, met name voor het overleg met de terreineigenaren van de Schinveldse Bossen. Waar actief beheer eerder niet was toegestaan, is daar nu ruimte voor gekomen, mede dankzij een raadsinitiatief. Alle terreineigenaren ondersteunen dat bosbeheer voortaan op ecologische basis plaatsvindt. De brede steun voor deze aanpak en de inzet van alle betrokken partijen geven mij vertrouwen in de toekomst. Dit laat zien dat samenwerken loont.”

Goed nieuws voor vliegbasis en bewoners

Staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman noemt het goed nieuws voor de vliegbasis en de bewoners in de twee gemeenten: “Vanwege de huidige internationale dreigingen én onze veiligheid is het cruciaal dat de AWACS-vliegers veilig en ongehinderd hun missies kunnen vliegen. Met deze radarvliegtuigen houdt de NAVO onder meer de Europese grenzen en ons gemeenschappelijk luchtruim namelijk nauwlettend in de gaten. Naast het versterken van de leefomgeving in de regio, is het daarom belangrijk dat we afspraken hebben gemaakt over het beheer van de Schinveldse bosstrook. Het akkoord is dan ook een win-winsituatie.”

Leefbaarheidsfonds

Voor het leefbaarheidsfonds stelt het ministerie van Defensie de komende jaren in totaal vijf miljoen euro beschikbaar. Hiermee kunnen de beide gemeenten investeringen in de kwaliteit van de leefomgeving doen. Voorbeelden hiervan zijn investeren in voorzieningen, duurzaamheidsmaatregelen en het versterken van natuur, landschap en recreatiemogelijkheden in de zone Schinveldse Bossen – Schutterspark – Brunssummerheide.

Wethouder Vérénice Hermans van gemeente Brunssum ziet de nieuwe afspraken als “een kans om na een lange periode van stilstand samen in beweging te komen. De leefomgeving in onze gemeenten staat al decennia onder druk. Met het leefbaarheidsfonds kunnen we een aanzet maken om bestaande achterstanden voor onze inwoners te verkleinen, en zetten we stappen op het gebied van bijvoorbeeld gezondheid, duurzaamheid en de natuur. Al wil ik benadrukken dat dit een zaak van lange adem blijft die om voortdurende aandacht vraagt.”

Toekomstig beheer Schinveldse Bossen

Om de Schinveldse Bossen beter te beschermen en te versterken, werken de gemeente Beekdaelen en de terreineigenaren aan een gezamenlijk beheerplan. Dit plan wordt de basis voor alle toekomstige maatregelen in het gebied. De partijen zetten in op duurzaam beheer, met ecologie als uitgangspunt. Grootschalige kap, zoals in het verleden, is daarbij expliciet uitgesloten. Met het beheerplan willen de terreineigenaren investeren in de gezondheid, biodiversiteit en aantrekkingskracht van de Schinveldse Bossen – en wordt de vliegveiligheid van de naastgelegen vliegbasis geborgd.

Andere afspraken

Verder is overeengekomen dat wordt verkend of andere partijen een bijdrage kunnen leveren aan het leefbaarheidsfonds (rijksmiddelen van de andere departementen). Ook mag er straks vanwege de veiligheid niet te hoog worden gebouwd op een deel van bedrijventerrein Rode Beek.