Veteranen Ontmoetingsdag Beekdaelen: erkenning en herkenning van veteranen
Veteranen Ontmoetingsdag Beekdaelen: erkenning en herkenning van veteranen
In 2024 koos een werkgroep, voor het grootste deel bestaand uit veteranen, ervoor veteranen in de gelegenheid te stellen mekaar te ontmoeten en ervaringen uit te wisselen, vandaar dat op 12 oktober de 'Veteranen-Ontmoetingsdag' in Merkelbeek plaatsvond. In 2025 is er een nieuwe editie en wel op zaterdag 25 oktober. Op deze pagina een terugblik en meer informatie over hoe veteranen op de persoonlijke uitnodiging kunnen reageren.
Toespraak burgemeester
Aan het begin van de middag heette burgemeester Eric Geurts de aanwezigen van harte toe en sprak hij zijn waardering uit richting zowel de veteranen als hun partners en familie.
"Beste veteranen van Beekdaelen, beste partners,
Als burgemeester van deze prachtige gemeente ben ik blij te zien dat bijna veertig veteranen, al dan niet met jullie partners, hebben gereageerd op de uitnodiging om vandaag samen te komen voor deze eerste 'Veteranen-Ontmoetingsdag'.
Het is een dag van én voor jullie!
En dat is te danken aan meerdere veteranen onder jullie! Samen met een tweetal medewerkers van de gemeente en mij, is nagedacht over het doel én de opzet van dit programma, zodat de Veteranendag in Beekdaelen een geheel eigen karakter heeft.
Vanaf deze plaats wil ik hen dan ook van harte bedanken voor hun inzet in de voorbije maanden. Mag ik jullie applaus voor: Erik Rutte, Leo van Breugel, Herman Palm, Jos van de Wetering, Mitchell Theunissen, Carol von den Hoff, Yoeri Vijgen en Wil Ubben.
Beste veteranen, in jullie leven hebben jullie met enorme inzet een zéér belangrijke rol vervuld tijdens verschillende missies én vredesoperaties, waar ook ter wereld!
Velen van jullie zijn al op hele jonge leeftijd uitgezonden. Vrijwel altijd onder zeer moeilijke omstandigheden.
En dan bedoel ik niet dat jullie moesten improviseren om ’s avonds jullie kostje te kunnen koken of dat het toilet smerig was.
Nee, het ging om hele andere uitdagingen. Vaak ging het om leven of dood, van jezelf of van jullie kameraden, waarmee jullie dag in-dag-uit streden voor vrede en veiligheid.
In deze tijd escaleert oorlogsgeweld en dreiging in onze wereld en moeten op tal van plaatsen militairen en onschuldige burgers hun leven laten. En dat is in én in triest!
Met deze 'Veteranen-Ontmoetingsdag' willen we als gemeenschap én gemeente Beekdaelen naar jullie toe onze grote dankbaarheid tonen voor al jullie inzet voor het behoud van vrede én veiligheid, maar ook een bijdrage leveren aan erkenning en herkenning van jullie als veteranen.
Daarbij wil ik ook nadrukkelijk de rol van jullie familie en partner benoemen. Zij waren jullie grote steun en toeverlaat tijdens de missies. Maar ook bij terugkeer wanneer het lastig was en herinneringen boven kwamen. Beste partners, ook jullie wil ik hierbij bedanken!
Om vandaag onze dankbaarheid te laten zien, kiezen wij als 5 jaar jonge gemeente voor een eigen stijl, die recht doet aan de betekenis die jullie hebben voor de gemeenschap van Beekdaelen.
Ik wens jullie een hele fijne middag én avond, maar allereerst vraag ik jullie aandacht voor de veteranen uit Beekdaelen die als militair zijn gesneuveld óf inmiddels zijn overleden.
Om hen te gedenken, wil ik jullie vragen 1 minuut stilte in acht te nemen."
Boek en film
Aansluitend sprak veteraan Erik Rutte namens de werkgroep zijn dankbaarheid uit richting gemeente Beekdaelen om te komen tot dit initiatief en de samenwerking. Verder lichtte hij de doelstelling van de 'Veteranen-Ontmoetingsdag' en het programma toe.
Auteur Amy van Son (1969) was slechts achttien toen ze zich aanmeldde voor de marine. Na haar eerste week training verruilde ze haar ouderlijk huis voor de kazerne, waar ze fulltime verbleef. Het schip bleek de veilige thuishaven die ze nooit had gehad. "De zee is me altijd dierbaar geweest. Ik heb de landmacht of luchtmacht nooit overwogen. Er was maar een optie, en dat was de marine."
Na haar leven bij de marine zette zij zich in voor de veteranen en schreef met veel passie het boek 'Helmen vol verhalen'. Aan de hand van gesprekken met veteranen in den lande, haalde zij hun persoonlijke verhalen op. In haar bundel zijn deze gekoppeld aan foto’s van kunstwerken, stuk voor stuk geïnspireerd door de ervaringen en emoties van veteranen. In Merkelbeek keek Amy van Son als gastspreker terug op haar leven op zee en de totstandkoming van haar bijzondere boek.
Een viertal veteranen uit Beekdaelen was bereid om aan de vooravond van de 'Veteranen-Ontmoetingsdag' mee te werken aan een film. Hiermee wilde de organisatie van deze dag onderstrepen dat de 'Veteranen-Ontmoetingsdag' van Beekdaelen een eigen karakter heeft. De rode draad in de film werd gevormd door de ervaringen van de vier tijdens hun militaire missies, maar ook hun terugkeer in de maatschappij en bij hun partner of familie kwamen naar voren, net als het gevaar voor eigen leven en de sterke kameraadschap.
Zowel het verhaal en het boek van Amy van Son als de film over de vier veteranen waren aanleiding voor de aanwezigen om uitvoerig met elkaar in gesprek te gaan en vergelijkbare ervaringen te delen.
Film Veteranen Ontmoetingsdag
'Blauwe hap'
Aansluitend werd iedereen uitgenodigd om deel te nemen aan, heel toepasselijk, de 'blauwe hap'. Het uitgebreide buffet bestaande uit Chinese en Indische gerechten was bereid en uitgeserveerd door Gastronomie Smeets.
Na afloop spraken de aanwezigen hun dank en waardering uit voor de organisatie van een eigentijdse en waardevolle opzet van de 'Veteranen-Ontmoetingsdag Beekdaelen'.
Persoonlijke uitnodiging
Aanmelden voor de 'Veteranen-Ontmoetingsdag' 2025 (25 oktober) is alleen mogelijk na ontvangst van een persoonlijke uitnodiging. Deze worden verzonden aan de hand van het overzicht van geregistreerde veteranen dat het Nederlands Veteraneninstituut op aanvraag per gemeente beschikbaar stelt. Het betreft dan ook veteranen die momenteel in Beekdaelen woonachtig dienen te zijn. In de uitnodigingsbrief wordt het mailadres van de gemeente Beekdaelen vermeld, waarnaar de aanmelding verstuurd moet worden. Vervolgens ontvangt u een bevestiging, waarna u officieel bent uitgenodigd.
